Vitra werd opgericht door Willi Fehlbaum in 1950, in Weil am Rein Zwitserland in 1950. In de begin jaren 50 verkreeg hij de rechten voor het produceren van de meubelen van Ray en Charles Eames en George Nelson.
Een grote brand in 1980 vernietigde de gehele Vitra fabriek. De Britse architect Nicolas Grimshaw werd gevraagd een nieuwe fabriek te ontwerpen. Hij ontwierp een aluminium fabriekshal die in 6 maanden gebouwd werd. In 1986 werd deze hal aangevuld met een uitbreiding van de Portugese architekt Alvaro Siza. 3 jaar later werd er ook een fabriekshal van de hand van Frank Gehry gerealiseerd. In 1993 werd de Irakese architecte Zaha Hadid gevraagd een brandweerstation te ontwerpen. Dit was het eerste ontwerp van Hadid dat ook daadwerkelijk werd gebouwd. In het zelfde jaar werd ook het conferentie paviljoen van Tadao Ando geopend. Dit was het eerste gebouw Van Tadao Ando wat buiten Japan werd gerealiseerd. Op het Vitra terrein vind u ook nog een tentoonstellingsruimte die wederom door Frank Gehry is ontwerpen, een oud, herbouwd, geodome van Buckminster fuller en een oud, herbouwd benzine station van Jean Prouve.
Zeer recent ,2010, is het Vira-house geopend. een bijzonder ontwerp van Herzog & de Meuron wat een winkel, museum, restaurant en conferentiezaal herbergt.
Vitra is een meubelfabrikant die zich richt op het ontwikkelen van gezonde, intelligente, inspirerende en duurzame oplossingen voor kantoor, thuis en openbare ruimtes.
De producten en concepten van Vitra worden in Zwitserland ontwikkeld. Het zorgvuldige designproces combineert de technische kennis van het bedrijf met de creatieve geest van toonaangevende internationale ontwerpers zoals Charles and Ray Eames, George Nelson, Verner Panton, Antonio Citterio, Philippe Starck, Borek Sipek, Mario Bellini, Glen Oliver Lφw, Dieter Thiel, Jasper Morrison, Alberto Meda, Ron Arad, Maarten Van Severen and Jean Prouvι.
Initiatieven zoals de architectuur van de Vitra Campus, het Vitra Design Museum, designworkshops, publicaties, collecties en archieven maken integraal deel uit van het Vitra-project. Ze openen nieuwe perspectieven voor het bedrijf en creλren de nodige diepgang voor alle creatieve activiteiten.
Aansluitend bij de traditie van Charles & Ray Eames, die de denkwijze van Vitra in veel opzichten hebben bepaald, staat de duurzaamheid van de producten centraal in Vitra's bijdrage aan een duurzame ontwikkeling. Styling die geen lang leven beschoren is, wordt vermeden. Dat komt het best tot uiting in de klassiekers die decennialang actueel en in gebruik blijven, verschillende keren van eigenaar wisselen en soms zelfs in een collectie terechtkomen.
Om duurzame producten te produceren laat Vitra de productie voorafgaan door een uitvoerige ontwikkelingsfase. Er wordt gekozen voor materialen van de hoogst mogelijke kwaliteit en de producten ondergaan testen die een gebruik van 15 jaar simuleren. De onderdelen moeten gemakkelijk te vervangen zijn en moeten uiteindelijk kunnen worden gerecycleerd.
De huidige eigenaar van het bedrijf Rolf Fehlbaum zegt hier het volgende over:
"Met duurzaamheid is het zoals met de moraal: Men moet het waarmaken maar er niet te veel over praten. Vanuit onze wortels in het moderne design is de eerste stap eenvoudig voor ons: producten ontwikkelen waaraan niets overbodig is en die lang meegaan."
Rolf Fehlbaum, Chairman Vitra
