Alessandro Mendini (Milaan, 1931) is met recht een artistieke duizendpoot te noemen. Zijn veelzijdigheid als architect, ontwerper, journalist en leraar is terug te vinden in zijn werk, waarbij hij leentjebuur speelt bij de beeldende kunst, de architectuur, de filosofie, de literatuur en Walt Disney. Of het nu gaat om een museumgebouw, een horloge of een kurkentrekker,het resultaat is een unieke mengeling van het triviale, het fantastische, het traditionele en het artistieke.Mendini kan worden beschouwd als
de geestelijke vader van de huidige‘design art’, waarin de traditionele scheiding tussen kunst en vormgevingniet langer telt. In Nederland heeft Mendini het Groninger Museum en het interieur van een Koploper-treinstel ontworpen.

Na zijn studie architectuur aan de Technische Hogeschool in Milaan, werd Mendini hoofdredacteur van enkele vaktijdschriften, waarin hij zijn ideeën over architectuur en kunst weergeeft.In 1977 werd Mendini lid van Alchimia, een avant-gardistische ontwerpersgroep. In 1989 richtte hij samen met zijn broer Francesco designbureau 'Atelier Mendini' op.
 
In 1974 ontwierp Mendini een stoel die als een soort troon op een piëdestal was geplaatst, met het opschrift ‘Lassu’(daarboven). Vervolgens stak hij het gevaarte in brand.Het rituele aspect van deze verbranding en het feit dat de stoel door deze ingreep ergens tussen design en kunst (arte povera) in zweefde, werd typerend voor de werken denkwijze van Mendini. Door het overnemen van ideeën uit andere disciplines, boorde hij nieuwe bronnen aan voor zijn werk.Een ander typerend aspect van Mendini is het toepassen van elementen uit de populaire beeldcultuur van strips, reclame en televisie,in de traditie van de popart. Het resultaat is een mix van kleuren en vormen, waarin fantasie en humor de plaats innemen van de in het modernisme allesbepalende eisen van functionaliteit en doelmatigheid.
Met zijn barokke ‘Poltrona di Proust’ gaf Mendini in 1978 het startschot voor
zijn ‘redesigns’, een serie meubelen waarin hij een herinterpretatie gaf van de vorm en decoratie van bestaande ontwerpen.

Niet de vraag in hoeverre een ontwerp functioneel is staat voorop, maar de vraag of een ontwerp in staat is te communiceren met de gebruiker en zijn omgeving.” Nu kun je je afvragen wat voor boodschap een gebruiksvoorwerp zou moeten uitdragen. Het antwoord is te vinden in Mendini’s ontwerpen die, in tegenstelling tot de teksten waarmee hij ze omringt, heel toegankelijk zijn. De boodschap is eigenlijk heel simpel: gebruik dit ding, het is mooi, het kan je tot nut zijn en zo je leven veraangenamen. En dat laatste is Mendini’s ultieme streven.